手臂从周明德肩侧掠过，衣袖轻轻擦过他的手背。

那一瞬间，齐昭的手指故作不经意地碰上了周明德的手背。

铺天盖地的画面再次如潮水般涌来。

齐昭的意识被猛地拽入一片混沌之中，无数影像在眼前飞旋、重叠、交织，快得让人窒息。

她看见了。

周明德的书房，深夜，烛火摇曳。

荣致远站在他面前，将一个木盒放在桌上。

木盒打开，里面是十五条暗红色的舌头，蜷缩在一起，触目惊心。

“这是我们荣家的诚意。”荣致远的声音平静。

周明德盯着那盒舌头，沉默了很久。

然后他伸出手，将木盒盖上，收进了书桌下方的暗格里。

画面一转。

昏暗的牢房里，周明德站在南宫长传面前，手里拿着那盒舌头。

“南宫长传，”他的声音低沉，“你认不认罪？”

南宫长传靠在墙上，浑身是伤，嘴角还有干涸的血迹。

“我没有杀人。”他的声音沙哑，但异常坚定。

周明德打开木盒，将里面的东西展示在他面前。

十五条舌头像一堆死去的蛞蝓堆在木盒中。

“哪来的？你哪来的？你个狗官，你与凶手勾结！”南宫长传看清里面的东西，目呲欲裂，“我的亲人们何其无辜，你们为何要将他们残害至此！”

“你若再不认罪，”周明德的声音极冷，“下一个被割掉舌头的，就是那些在请愿书上按了手印的佃农。”

南宫长传的眼睛猛地瞪大了。

“你……你怎么知道……”

“我总有手段知道，也总有手段找到他们，一个佃农的命，不值几个钱。”周明德蹲下身，与他平视，“但你若认罪，他们就能活。”

南宫长传的嘴唇剧烈地颤抖，眼眶通红，死死盯着那些舌头，也盯着木盒上的荣家家徽。

事已至此，他还有什么不清楚的。

一切发生的太突然，原本那些没来得及细想的，隐藏在暗处的恶意终于在此刻无处遁形，向他张牙舞爪。

他终于闭上了眼睛。

“我……认罪。”

画面再转。

府衙后堂，周明德与几个官员围坐在一起。

桌上摊着他们这些年来的账目与人员名单。

“此事不能再拖了。”一个穿着青袍的官员压低声音，“那份奏疏若真面世，你我谁都脱不了干系。”

“可公主那边……”

“公主那边拖不了多久。”周明德开口，声音沉沉，“南宫长传的案子必须尽快了结，只要他认了罪，斩立决，人一死，死无对证。”

“那奏疏呢？”

“奏疏在荣家手里。”周明德道，“荣致远不会让它面世的，况且这对他也没有好处。”

“那就这么定了。”另一个官员拍板，“尽快给南宫长传定罪行刑，免得夜长梦多。”

画面渐渐模糊，齐昭的意识开始涣散。

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