瑞王就这么自说自话地加入了他们的队伍。

翌日清晨，齐昭下楼时，看见他正坐在客栈大堂，面前摆着一碗粥和两碟小菜，吃得从容不迫。

阿蛮坐在他对面，用一种说不清是警惕还是好奇的目光打量着他。

“齐姑娘。”瑞王见她下来，放下粥碗，朝她微微颔首，笑容一如既往地温和，“早。”

齐昭看了他一眼，没有说话，走到阿蛮身边坐下。

阿蛮凑过来，压低声音：“阿昭，他真就赖上咱们了？”

齐昭端起粥碗，慢慢喝了一口，没有说话。

瑜安从楼上下来，目光在瑞王身上停了一瞬，没有多说什么，坐到桌边，拿起一个馒头，撕成小块，慢慢吃着。

“今日走哪条路？”瑞王主动开口，语气自然得像是在问一件寻常事。

“官道。”瑜安答得简短。

瑞王点点头，没有再多问。

马车继续西行，瑞王骑着一匹枣红色的骏马走在队伍中间，不远不近，不紧不慢。

齐昭坐在马车里，掀开车帘往外看了一眼。

瑞王的侧脸在晨光中显得格外柔和，嘴角噙着那丝不变的笑意，目光落在远处的田野上，看不出在想什么。

她收回目光，放下车帘。

“阿昭，”阿蛮凑过来，声音压得很低，“你说他到底想干什么？”

齐昭摇了摇头。

她不知道瑞王想干什么，也不想知道。

马车继续往前走，日头渐渐升高，晒得车顶的油布发出细微的声响。

阿蛮靠在车壁上，百无聊赖地打着盹。

瑜安闭着眼睛，像是在想什么事情。

齐昭靠在角落里，手指无意识地摩挲着那枚墨绿色的玉戒。

窗外的景色从平原渐渐变成丘陵，又从丘陵渐渐变成山地。

官道两旁的山峦越来越近，越来越密，将天挤成窄窄的一条。

——

接下来的几日，队伍沿着官道继续西行，穿过陕州，进入潼关地界。

瑞王一直跟着他们，他偶尔会和瑜安说几句话，聊些朝中的事、西北的事，语气平淡，像是在拉家常。

瑜安应答得也平淡，不甚热络，像是对待一个普通的同路人。

瑞王有时也会和南宫长传聊几句，问他堤防修缮的细节，问他对治河的看法。

唯独对齐昭，瑞王从不多说什么。

只是偶尔经过她身边时，会微微颔首，或者淡淡一笑。

齐昭每次都是面无表情地收回目光。

——

这一日傍晚，队伍在一个叫华阴的小镇歇脚。

镇子不大，依山而建，空气里弥漫着一股淡淡的泥土气息。

安顿下来后，齐昭早早回了客房。

她躺在床上，听着窗外偶尔传来的犬吠声和远处山间的风声，久久没有睡意。

齐昭翻了个身，把脸埋进枕头里。

意识渐渐涣散，她沉入了黑暗。

——

齐昭的意识从混沌中浮上来时，第一个感觉就是疼。

她试图挣扎，却是徒劳，就明白自己又入梦了。

“她”的身体被什么东西死死固定住了。

入目是一片昏暗的光。

她躺在一张木床上，木板粗糙，硌得后背生疼。

手腕、脚踝、腰部、颈部，都被粗壮的麻绳紧紧绑住，麻绳勒进皮肉。

这是一间不大的屋子，墙壁是土坯砌成的，表面抹了一层黄泥，已经开裂脱落，露出里面的土坯。

屋顶是茅草铺的，有几处破洞，漏下几缕惨淡的月光。

屋角堆着一些杂物，空气里弥漫着一股浓烈的血腥气。

齐昭的心沉了下去。

有人站在床边，从黑暗中居高临下地看着她。

月光从屋顶的破洞漏下来，照在那人脸上。

蒙着面。

只露出一双眼睛。

那双眼睛很平静，平静得没有一丝波澜，像是在看一件没有生命的物件。

齐昭盯着那双眼睛，试图从那双眼睛里读出些什么。

那人从腰间拔出一把刀。

刀刃在月光下闪过一道冷光，那人将刀贴上了她的手臂。

冰凉的刀刃贴着皮肤，从肩头开始，缓缓往下划。

皮肉被切开的声音在寂静的屋子里格外清晰。

血从伤口处涌出来，温热的，黏腻的，顺着手臂往下流，浸湿了身下的木板。

齐昭疼得浑身痉挛，嘴里发出含混的惨叫，但那些声音被堵在喉咙里，怎么都喊不出来。

齐昭的意识开始模糊，剧痛像潮水一样一波波涌来，吞噬着她的神智。

那人收了刀，退后一步，歪着头打量了她片刻。

然后，那双眼睛弯了一下。

像是在笑。

齐昭的瞳孔骤然收紧。

那人的手又动了，这一次，刀刃贴上了她的腿。

动作很稳，像在做一件极其熟练的事。

疼到极致时，大脑近乎空白，耳朵里只剩下嗡嗡的耳鸣。

但过不了多久，下一刀落下的瞬间，所有的痛又会重新回来，比之前更加清晰，更加剧烈。

但她也终于撑不住了，眼前开始发黑，耳边的一切声音都变得遥远而模糊。

——

齐昭猛地睁开眼。

窗外天已大亮，阳光从窗格透进来，在地板上投下明晃晃的光斑。

她浑身冷汗，里衣湿透，贴在背上冰凉一片。

齐昭坐在床上，大口喘息着，手指无意识地攥紧了身下的被褥。

她闭了闭眼，深吸一口气，强迫自己平复下来。

她掀开被子下床，走到桌边，倒了一杯冷茶，一饮而尽。

齐昭攥着茶杯，站在窗前，看着窗外灰蒙蒙的天。

自从离开京城后，她做预知梦的次数屈指可数。

每一个预知，最终都会在现世中和她产生了联系。

似乎从她在婴儿失踪案中第一次主动使用这种能力开始，她就和那些即将发生的案件产生了某种联系。

那么这次她会在什么时候、什么地方、以什么方式被卷入这个案子，她不知道。

但她知道，这一天或许不远了。

——

接下来的几日，齐昭没有再提起那个梦。

队伍继续西行，穿过潼关，进入华州地界。

这一日傍晚，队伍终于望见了长安城的轮廓。

夕阳将天边染成一片金红，那座古老的城市静静地矗立在平原上，城墙高耸，飞檐层叠，在暮色中显得格外庄严肃穆。

齐昭掀开车帘，往外看了一眼。

长安城比她想象的要大得多。