他抬眼缓缓环顾着大殿中的一切，朱红的立柱、威严的御座、两侧整齐排列的文武官员，还有殿顶悬挂的匾额，每一处都无比熟悉，却又让他觉得恍如隔世。

十五年前，他身着铠甲，在此跪拜祝贺洪武皇帝登基，见证大明王朝的建立，心中满是豪情壮志；

十三年前，他凭借平定西南的赫赫军功，在此接受陛下册封，晋封靖宁侯，身着绯色官袍，风光无限；

不过数月之前，他踏入这座大殿，还是手握兵权、身居高位的从一品侯爵，头戴七梁貂蝉冠，接受百官的尊崇；

而现在，他却成了一个背负谋逆重罪的死囚，衣衫褴褛，枷锁加身，连抬头直视陛下的资格都没有。

只能说，命运无常，世事难测。

叶升被押到大殿前端，目光不经意间扫过，恰好对上苏然投来的殷切目光，他先是微微一怔，眼底闪过一丝诧异，随即迅速移开视线，刻意忽视了对方。

他清楚自己如今的处境，已是必死无疑，苏然一个小小的七品给事中，却敢冒着触怒圣颜的风险，在朝堂之上为自己申辩，这份心意，他记在心里，却不愿连累这个知恩图报、心性纯粹的年轻人。

“罪臣叶升，拜见陛下！”叶升躬身跪地，声音沙哑，语气中满是悲凉，却依旧保持着臣子的礼仪。

御座上的朱元璋，目光冰冷地盯着下方的叶升，脸上没有半分好脸色，眼底只有失望和厌恶。

四十年前，叶升就跟着自己南征北战，出生入死，是自己一手提拔起来的武勋，两人之间，有着数十年的君臣情分。可他确信，叶升就是胡党成员，暗中勾结胡惟庸，意图谋逆。

身为大明的皇帝，他绝对不能容许底下人背叛自己，不能容许任何人威胁到大明的江山社稷，即便曾经的情分再深厚，也绝不能姑息迁就。

朱元璋轻轻抬起手，语气平淡却带着不容置疑的威严，指令道：“杨靖，蒋瓛，你们替咱审。”

下方的杨靖和蒋瓛，立刻齐声躬身一拜，恭敬地应道：“臣遵旨！”

杨靖率先举起手中的一份卷宗，展开之后，目光严肃地看向叶升，沉声问询：“叶升，本官现在替陛下问话，你当知无不言，言无不尽，不得有半句隐瞒。”

“经有司查证，你勾连胡党，意图谋逆，还贪赃枉法，搜刮民脂民膏，这一桩桩、一件件恶行，皆已详细记录在此卷宗之中，你可认罪？”

叶升依旧躬着身躯，脑袋微微低垂，没有抬头看任何人，沉默了片刻之后，缓缓开口，语气平静得近乎麻木：“臣认罪，愿接受陛下的一切惩罚，绝无半句怨言。”

御座上的朱元璋，闻言依旧是冷冷地瞪着叶升，没有说话，心底却早已怒火翻涌。

当年胡惟庸案发，朝野震动，你若是主动检举，坦白从宽，咱或许还能看在往日的情分上，饶你一命，留你一个全尸。可你却心存侥幸，隐匿不报，时至今日，咱派人查实了所有罪证，你才肯认罪，太晚了！一切都太晚了！

蒋瓛见状，立刻接过话茬，语气中带着几分嘲讽，又有几分得意：“叶升，你肯主动认罪，倒是省了本官不少功夫，也省得皮肉受苦。”