“朝堂？”秦放有些意外。

范老道：“小放可知程远的身世？”

他摇头：“不知。”

范老于是缓缓道出缘由：“程远乃出身燕召国名门程家，是当今国之上卿程钺的孙子。幼时便被送到归云宗，既为修行，也为求学。如今学有所成，理当归家去为国效忠了。”

秦放听完，心下微惊，点头道：“原来如此。”

记忆随之翻涌而起，他又想起三十余年前在书堂求学的那段时光。

那时，在一众孩童中，除了天真可爱、喜欢黏着自己的戴瑶之外，秦放印象最为深刻的便只有程远了。

尤其是刚来书堂之时，对程远的那个答案尤为深刻。

那时正巧是范老在以字说理，而程远是这般回答的：

“武者，征伐也，学生以为，武灵王以武力夺天下，行武道，以武为国号，是令后世之人谨记王室之强大，剑锋所指，莫敢不从。”

那时程远不过七八岁，却对家国之事有着远超同龄人的独到见解，秦放当时还以为他心智早熟，如今再想来，才知道那不是早熟，而是家风熏陶，氏族风范。

“怪不得……”秦放轻声道，“难怪小程远年幼时便能有那般心性和气度。”

范老微笑：“人各有志。程远志在社稷，是好事。天下修士万千，若都只求自身超脱，这凡尘秩序，谁来守护？”

秦放默然片刻，将盏中茶一饮而尽。

“夫子所言极是。”

随后，他又陪范老聊了半晌，这才起身告辞。

走出书堂时，日头已升得高了，武经阁前的广场上零星有几个弟子在切磋术法。

令秦放意外的是，程远并没有离开。

他就站在武经阁前面的一棵古松之下，身姿挺立，似乎是专门在等秦放。

见秦放出来，程远缓步上前，再次拱手：“秦师兄。”

秦放打量着他，不禁笑道：“真是多年不见。方才在书堂门口，我竟没认出你是小程远。”

“三十年不见，师兄却还风采依旧，倒是我变了不少。”程远温声道，“方才在夫子那里，得知师兄常去探望，程远在此替夫子谢过师兄。”

“这话说的，”秦放摆摆手，“夫子待我不薄，探望是应该的。倒是你，听说要下山了？”

程远点头：“不日便走。”

“那……”秦放犹豫了一下，“和小瑶说了吗？”

他出此言，是知道程远和戴瑶的关系不错。这些年来，他虽没有见过程远，但多少也从戴瑶口中听到过几次，况且两人也是同时期在范老门下学习的同窗，那时起程远便有照顾戴瑶。

程远微微低眉，沉默片刻，摇头道：“未曾告知，还请秦师兄代我转告。”

秦放从他转瞬即逝的神情中捕捉到了一丝复杂，那里面有犹豫，有不舍，还有一种克制着的温柔。

他忽然明白了什么，程远对戴瑶，恐怕不只是同窗之谊。

“怎么不亲自告诉她？”秦放问道，“小瑶知道你要走，定是要来相送的。”

程远目光偷偷望向炼丹谷方向，声音轻了些：“不了。此去经年，还不知何时才能再相见。大丈夫当以建功立业为先，等我有所成就，再回来见她。”

秦放看着他平静而坚定的侧脸，忽然有些感慨。

建功立业吗？

自己从未有过这般宏大的抱负，守着库房、陪着凌雪、教导小瑶，便是他当下想要的全部。

而程远却不同，他有家族期望，有青云之志，有指点江山的恢弘理念。

“都是夫子教的，”秦放半开玩笑地说，“怎么程师弟你就有这般觉悟，我却只想守着眼前一亩三分地？”

程远转回头，认真地看着秦放：“人各有志。像师兄这般通透豁达、知足常乐，又何尝不令人羡慕？”

“不过，”他随即话头一转，“许是夫子教导有所不同。他老人家曾对我说过一句话，让我受益匪浅。”

“哦？”秦放不禁好奇起来，“不知是哪句？”

程远脸色认真，一句真理名言便缓缓脱口而出：

“我时常向夫子探讨一些治国治家理念，夫子说大丈夫生于天地间，当以心系天下苍生为己任，是以：先忧天下忧，后乐天下乐。”

最后那句，掷地有声。

秦放心中一震，暗自将这句话给记在了心里。

他郑重拱手：“受教了。程师弟，此去珍重。”

“师兄亦珍重。”程远回礼，顿了顿，又低声道，“小瑶……就拜托师兄多加照顾了。”

“放心。”

两人最后道别，秦放目送着程远离开，直至最后一抹青色也消失在眼前，他仍旧站在原地，许久未动。

秋风拂过，带来远处阵阵清香。

他忽然想起很多年前，也是这样的秋天，书堂里一群孩童摇头晃脑地跟着范老诵读经文。

小程远总是坐得最端正，小戴瑶总爱偷偷在纸上画小人，而他……大抵在抓着时灵玩吧。

那时觉得漫长的同窗岁月，如今回想，也不过几季花开。