秦放闻言，一脸正经道：“夫子所教，学生全然记在心里不曾忘却。这些年来学生也常翻阅些书籍，虽不敢说精通，但大抵还是学进去了些。”

范老听他答得诚恳，脸上不禁露出些许满意之色，点头道：“好，那老夫便要问问你了。”

“先问个简单的，”他端起茶抿了一口，随即缓缓问道，“中域之国百十众，皆以武王室为尊。武王朝自建立以来距今已有万年，历经数十位王，其兴衰之由，你且说说看。”

这是一道简单的中域史题，秦放早年便对此有所了解，听得范老问，他略微组织了一下语言，随即答道：

“《武传?兴衰》有言：‘王室之始，起于武灵王持剑开疆，以武立国；其盛，在于武昭文王修文偃武，定礼制法；其衰，起于武牧王昏庸无能，荒废朝政。’

然，学生以为，国运兴衰，非独系于君王。灵王时，有镇国将军霍云戍边；昭文王时，有相彦钦革新吏治；至牧王时，贤臣贬黜，奸臣当道，方是国势倾颓之根本。故《治要》云：‘国之兴也，得人而兴；国之亡也，失人而亡。’”

范老微微颔首，继续问道：“那你可知，《天工造物》中关于‘灵脉’与‘凡矿’之辨，所阐述的要义为何？”

这是个更偏修行与世俗交织的问题。秦放沉吟片刻，答道：

“《天工造物》有言：‘天地有灵，蕴于山川则为灵脉，散于土石则为凡矿。灵脉之气清而上浮，滋养万物，修士采之可培育神魂，辅以修炼；凡矿质浊而下沉，聚而成铁、铜、玉、石，凡人冶之可铸器造物，辅以农耕。’

然二者本同源，故有大能者以凡矿为基，引灵脉之气，亦可锻出低阶法器供以凡人使用。此乃‘天人交感，物尽其用’之理。”

“说得好。”范老眼中赞许之色更甚。

“老夫再问你，若你为一城之主，辖下百姓十万，既有修士家族盘踞，又有凡人工匠聚居，其城外边境常有妖兽侵扰。你当如何治理，方能保境安民，使众生各得其所？”

这又是一个治国策论题，秦放沉思良久，方才缓缓开口：

“学生以为，当需三策。

其一，明法度：城内无论修士凡人，皆需遵守法纪，此乃城之基本。

其二，分其责：修士与凡人各司其职，修士组建护城军队，专门抵御妖兽；凡人工匠则兴水利、开坊市，各展其长。

其三，通有无：修士可发布任务求取稀有矿物或药材，凡人完成可得酬劳或低阶功法；凡人若有修行资质，经考核后可获修炼资源。

如此，修士得利，凡人得安，互为依存，城方可久治。”

他顿了顿，随即补充道：“此答案乃学生参详《治平要略》与《修真杂记》所得，或有疏漏，还请夫子指正。”

范老听罢，半晌没有说话，只是静静地看着秦放，神情复杂，有惊讶、有认同，但更多的却是欣慰。

戴瑶同样在旁安静地听着，时不时给两人添茶，目光偶尔掠过秦放专注的侧脸，又悄悄落在范老那欣慰的神情上，嘴角更是不自觉地弯起。

这些年来，她知道秦放哥哥在修行一途中刻苦用功，却是不曾想他竟然在这文道一途也颇有建树，更是鲜少听得秦放如此系统深入地谈论这些学问之道。

也是直到此刻，她才直观地感受到他沉稳从容的另一面。

书堂中的气氛沉闷了许久后，终于，范老轻轻吐出一口气，脸上露出欣慰至极的笑容。

“好，好，好。”

他一连说了三个“好”字。

“看来，老头子我没有看走眼。”范老的声音里带着罕见的激动。

“这些年，你不仅修为未荒废，连学问也精进如斯。更难得的是，你有自己的思考，不是死读书，而是真正读懂了书中的道理。”

秦放谦逊道：“多亏夫子这些年栽培，没有夫子，学生多半还是那个大字不识几个的乡野小子。”

他顿了顿，看着范老慈和但已显苍老的面容，心中触动，忍不住劝道：“夫子，您为归云宗勤勉执教，已有一百五十余载，桃李虽不言，下自成蹊。如今您年事已高，往后时日也是该好好享享清福了。”

范老听闻，眼中精光一闪，似乎正是在等秦放说出这句话。

只听得他接过话道：“老夫也有心退居，只是我这一走，书堂之事却又不知该如何了。小放，你觉得此事该当如何？”

秦放没有多想，回答道：“夫子若是放心不下那些学生，武经阁如此多大能，可以让一名信得过的弟子来接任夫子的职位。”

“好。”范老闻言，心里越发满意。

他于是又说道：“小放此言简直说到老夫心坎里去了。老夫确实有意想挑选一位贤能来接任老夫的职位，如今心里也确实有了一位合适的人选。”

听得范老有如此想法，秦放也不由得好奇问道：“敢问夫子心中所选之人是……？”

范老对此却是神秘一笑，随即看了一眼手中已经喝光了的茶杯。

戴瑶会意，连忙起身又给续上。

范老趁热又抿了一小口。

随后，他目光灼灼地看向秦放，这才缓缓将心中那满意的人选说了出来：

“自然是……你。”