主峰广场，中央主试场。

第三轮大比的气氛与前两轮截然不同，不仅围观的弟子更多了，就连空气中也弥漫着一股更为凝重的气氛。

秦放握着那枚刻着“癸未”二字的签牌，安静地站在人群边缘。

他目光沉静地扫过擂台上的激斗，以及身旁这些气息各异的同门。

不同于前两轮，在新的规则下，第三轮的抽签结果只在登台前由执事弟子低声告知给比试双方，观众乃至其他选手皆不知晓具体对阵，这无疑增加了更多变数和心理博弈。

“癸未签……第二十场。”秦放心头默念，目光掠过一位位气息浑厚的师兄师姐们，暗自祈祷着这第一场可千万别直接遇上那些高境界的师兄们。

之前两次跨境界取胜已属不易，此番若是差距再拉大，即便自己还有底牌未动，也必将陷入苦战，对紧随其后的第二战极为不利。

此刻，擂台之上，灵力爆鸣之声不绝于耳。能闯入第三轮的更是无一弱者，战斗的激烈与精彩程度远胜此前，一场比试往往在十数招内即可分出高下。

胜者气势如虹，败者黯然退场，效率极高。

秦放看得专注，将台上每一位胜者的招式特点、灵力运转习惯、乃至可能的弱点都默默记下。尤其是那几位气息格外强横、疑似圣武境后期的师兄们，更是他重点分析的对象。

“方师兄应当也在其中……”秦放目光微动，却并未刻意寻找。在戴着面具、气息收敛的情况下，即便与方剑愁面对面，也未必能认得出来。

……

这边正比试着，那边宗主和长老已经落座高台之上。

这第三轮的比拼，显然也引起了宗门一众高层的注意。

“这一轮，怕是会有些意外之喜。”二长老抚须而笑，“没了境界庇护，那些平日不显山露水的小家伙，或许能逼出几分真本事。”

“不过，这样也很考验心性。”玄水峰峰主接过话来，“若首战便遇强敌战败，能否迅速调整心态再战第二场，才是关键。”

其他几位峰主也正低声交谈着，依旧是青木、赤焱两位长老在拌嘴，厚土长老在旁充当和事佬。

就在这时，一道略显佝偻的瘦削身影，不知何时已悄然行至席间，无声无息地落座于预留的首席之位上。

众峰主与长老们第一时间察觉，立刻停下交谈，齐齐起身，恭敬行礼：

“恭迎大长老。”

就连宗主也微微侧身，以示尊敬。

来者正是先前那位与宗主定下此次大计、常年闭关的老者，也是如今归云宗内资历最深的大长老。

只见他面容清癯，双目却温润有神，面对众长老的恭维，他只是微微朝宗主点了点头，随后便随意摆了摆手：“都坐吧，莫扰了看比试的兴致。”

众人于是依言落座。

二长老坐于大长老身侧，笑着问道：“大哥难得出关，怎么今日有兴趣来观看小辈间的比试？”

大长老呵呵一笑，目光扫向台下攒动的人影：“一个人倒也无趣，过来解解闷，这么久没有关注宗门之事，也不知道如今小辈们的实力了。”

他顿了顿，似是想起什么，转头看向二长老，“老二，我记得你早年收了位剑道苗子，此次可参加比试了？”

二长老颔首：“劳大哥挂心，剑愁确是报了名。只是这匿名比试，连我也不知他抽到了几号、第几场。”

“有此贤徒，你倒省心。”大长老抚须微笑，“以他的剑心与修为，想来定能在王都武斗大会上，为我归云宗争得几分颜面。”

“哪里，宗门小辈有实力者不在少数，剑愁那小子想要在此时大比中取胜，也并非是件易事。”

二长老谦辞几句，他虽是这般说，心里倒也十分清楚自家徒弟的实力，想着混个前十肯定是不在话下。