福伯微微抖了一下。
藤椅上眉目如画的少年，此刻一脸的阴鸷和执拗。
他极低地叹了口气，说不上是心疼还是无奈，“……她说自感时日无多，有些话想亲口对侯爷说。将死之人，其言也善，侯爷何不趁此机会……放过自己？”
福伯将汤盅收进托盘，却留下了信笺。
他没有回头，所以不知道沈璧听到这番逾越之言的表情，但踏出房门的那一刻，身后传来杯子碎裂的声音。
他今日本来还有一事的——昨天收到消息，外面有人在传忠义侯自小就已定亲。他是看着沈璧长大，有没有定亲，没人比他更清楚。
福伯一度认为，之所以会传出这种荒谬的言论，必跟三次拒绝高尚书的提亲有关。可惜眼下显然不是谈论这件事的好时机。
刚走到廊庑的拐角，便听一声高呼，“备马！”
护卫将马牵至门口，沈璧接过缰绳，纵身跃上，回头交代护卫勿要跟随。
“将军，昨夜宁江路的一棵百年老树断了，砸毁半条街……”
“知道了。”沈璧策马而去。
出城的路有两条，宁江路和安庆街。
宁江路被毁，沈璧只能从安庆街过。
今日的安庆街热闹非凡，说不上摩肩接踵，但也是人头攒动。
沈璧骑马寸步难行，眼见过了半刻钟，人马却只挪动数米。照这样的速度，到正午都不见得能出城。
他索性跳下马，拉住一人，问了情况。
“这位公子有所不知，前面有人抛绣球招亲！听说还是个大官哩！这不，半个京城的人都来了。这等好事万一落到自己头上，那可是祖坟上冒青烟！就算没轮到自己，看看热闹也好啊！”
沈璧对谁人在此招亲并无兴致，他往马屁股后猛地一拍，放马儿原路返回，自己则打算徒步前往。反正白云观也不是很远，出了城再行数里便到。
哪想还没举步，人群却骚动起来，密集的人流带着他涌向绣楼。
放眼望去，安庆街上清一色全是男人。上至掉了牙的古稀老夫，下到十三四岁的少年郎。你挨我，我挤你，身上就像抹了浆糊般，紧紧贴在一起。
这些人只会不劳而获，妄想着天上掉下馅饼，砸中自己，然后一朝翻身。他冷嗤一声，颇为不屑这种行径。不过，眼下最要紧的是如何离开。
无论他怎么推怎么挤，似乎都没办法从层层人墙中破开一条路。
绣楼里里外外新上了朱漆，红灯笼和彩绸交叠悬挂，喜庆的红毯从楼上一直铺到街中。
高溶月身着嫁衣，围着面纱，凭栏而立。倒有些佳人登高楼，遗世而独立的风雅，十分的赏心悦目。
此时，她的纤纤玉指里拢着的，正是今日决定她命运的五彩绣球。
沈璧没见过高溶月，就算见了也未必能记住她的样子。所以，他根本没察觉出这场招亲有何异常。而今进退维谷的局面，更令他连抬头看一眼佳人都懒得看。
正焦躁烦闷之际，一丝极淡的血腥味在他四周的空气中浮动着，且有越来越浓之势。
沈璧眸光一凝，四下打量，想确认这血腥出自何处。
没过多久，他就在人群里发现了一个满脸麻子的屠夫。屠夫的胸前、袖口处，尽是斑斑血迹，还零星地挂着些微碎肉沫。
沈璧只瞟了一眼，脸上的血色就如潮水般轰然褪去。
对方与他只隔了两个人，自然也察觉到他如剑似刀的目光，颇不好意思地冲他咧嘴一笑，“来得急了，没换衣裳，失礼失礼。”
沈璧解下发带，将双眼蒙住，呼吸顺畅了不少。
高溶月抱着绣球在楼上缓缓移动。她早看到一身黑衣的沈璧了，只是距离尚有些远，又等了等。
这会儿，沈璧被挤到楼下，时机正好。她玉腕一动，火红的绣球毫无悬念地朝沈璧飞了去。
沈璧是想趁这些人蜂拥去抢绣球时，寻个缝隙脱身离开的。
可万万没曾想，绣球落下时，他的前后左右竟有没一个人动。
这些人不仅能在拥挤的人群中保持不动如山，还以他为中心，围成了一个圈，阻止外面的人涌过来，也防着沈璧逃出去。
眼看着绣球要落进沈璧的怀里，这千钧一发之际，方才还被他嫌弃的屠夫挺身而出，毫不费力地拨开一人，将刚沾到沈璧袖角的绣球搂进自己怀里。
一切发生的十分诡异又顺理成章。
经历了方才一幕，沈璧已知晓周遭这些人绝不同于普通百姓。分明个个都是练家子，且身手不凡。
他侧头瞧去，刚刚放屠夫挤进来的那个人已悄悄隐没在了人群里，消失不见。
显然，这个招亲是针对他的，电光火石之间，沈璧已明白了所有。
他抬起头，果然在绣楼上看到了黑着脸的高骈，他旁边还站着一个绝望到快要晕倒的女子，想来便是高溶月了。
发带虽是丝织品，却颇为轻薄。即便蒙着眼，也能依稀看到楼上两人的脸上格外复杂纷繁的神情。
屠夫抱着绣球又笑又跳，欢喜地近乎发疯，“我抢到了！我抢到了！哈哈哈哈，我抢到了！岳父大人！娘子！我来了！”
高溶月见此情景，双眼一翻，晕死过去。
高骈蹬蹬蹬地下了楼，将他手中的绣球夺了过去，朝他面上唾了一口，“滚！”
屠夫不干了，当场倒地打滚，哀嚎起来，“岳父大人，你不能这样！”
“住口！谁是你岳父大人！再不滚，叫人打断你的腿！”高骈捂着鼻子，后退一步，不愿多看屠夫一眼。
沈璧抱胸，好整以暇地看戏。
敌人的敌人就是朋友。这一刻，他倒是对这个浑身脏兮兮的屠夫有了不少好感。
屠夫只消叉腰往高骈面前一站，就是一堵又高又壮的人墙。仗着身板魁梧，说话也比别人多一分底气，“岳父大人，你可不能当着这么多人的面悔婚！”
高骈被这突如其来的一出闹剧气得七窍生烟，厉声道：“你这泼皮无奈，小女的绣球今日投中谁，便嫁谁，不可抢夺。绣球分明在侯爷怀里，被你抢了去，岂能算数？众街坊都可作证，今日，小女的绣球是被忠义侯接了去的，以后，我与侯爷便是一家人了！”
人群里响起一阵震耳欲聋的掌声，“恭喜侯爷！恭喜高大人！”
沈璧冷然一笑，原来这场自导自演的戏码，高骈还找来了不少看客。
“真是林子大了，什么鸟都有。本侯今日只是路过，对你女儿的招亲丝毫不感兴趣，且绣球也不在本侯手里，怎么，高大人嘴巴一张，就强买强卖了？”
高骈拉下脸，“侯爷这是什么意思？想赖婚？”
沈璧负手，眼角眉梢尽是想要激怒对方的锐气，“本侯怎么说也是个大将军，难道只配与畜生结亲？”
论如何挑起战端，沈璧是把好手。
“沈璧！”高骈恼羞成怒，“你骂谁是畜生！”
“我骂谁，高大人心里没点数吗？恬不知耻到这种地步，恐怕畜生都要自愧不如了。”
他抬腿就走，却被高骈挡住去路，“你说你是路过，为何不快些离开，还要在此停留？如今接了我高家的绣球，却要仗着你的爵位，反悔不成？你置小女的名誉于何地？即便闹到圣上面前，你也没理！”
他特意找了几个身手绝佳的武夫，借着人流，安排他们潜伏在沈璧身边，将人带到绣楼下。
抛球的那一刻，这些人就负责稳如泰山，以便绣球能精准的投向沈璧。不过，就算万一偏了，他们也会将绣球强行塞进沈璧的怀里。
为以防万一，高骈还在安排了不少自己人作为目击证人将他们围在其中。届时，众口铄金，不怕沈璧不承认。
本来事情计划的万无一失，可谁想到，一个屠夫竟能挤到沈璧身边？
高骈看那屠夫的身形，一时也不能确定，是屠夫颇有些能耐，自己挤了进去，还是有人故意放水？
事已至此，他只能硬着头皮继续。哪怕坑蒙拐骗，也得逼着沈璧娶高溶月不可，否则他真要沦为天下人的笑柄了。
作者有话要说： 感谢阅读，鞠躬！(#^.^#)
第3章 婚约
见高骈这般趾高气扬，成竹在胸，沈璧气笑了，“高骈，你三翻四次派人来提亲，被我拒绝后，又这般设计，我真有理由怀疑，看上我的不是令嫒，而是你。”
“放屁！”高骈被这番荒唐之言噎得险些岔了气，“沈璧，你与我面圣去！我们去皇上那里说道说道！”
圣上虽不会为沈璧指婚，但如果是他自己接了绣球，那就另当别论了。毕竟关乎到女子的名声，更何况还是尚书的女儿？
两人正说话间，“咚”的一声，对面酒楼的窗户上掉下一个人。
还好高家招亲，街上买糖人的小商贩被迫将摊位挪到酒楼门口，那人好巧不巧掉在了摊位上，得以免去摔断胳膊腿儿的祸事。
“让一让，让一让！”掉下来的男子龇牙咧嘴地站起身，穿过人群，走到两人面前。
他摸着胳膊肘，抽气声不断，“为何这街上所有人都知道高家的绣球不能抢，抛中谁就是谁，而单单侯爷和那位壮士不知道？你们在故意陷害侯爷！”
真是人一倒霉，喝凉水都塞牙。高骈斜了眼这个突然冒出来的男子，语气不善，“你又是谁？”
“草民朱承轩，家父乃是御史大夫朱潜。”朱承轩施礼，不卑不亢地回了话。他刚才在对面楼上看到沈璧蒙眼，这会子有机会，忍不住好奇问道：“王爷的眼睛……”
“见不得某些人的丑恶嘴脸。”沈璧淡淡回了句，幸灾乐祸的低调又明确，“高大人今天真是挑了个好日子，正巧赶上朱御史的公子在此。”
“草民今日来此小酌，听闻有人抛绣球招亲，心想反正闲着无事，不如瞧个热闹。不巧将方才的一幕看的清楚明白。高大人，令嫒抛绣球前，可没讲大家都当木头人啊！接到绣球的是那位壮士才对！”朱承轩袖子一抬，将众人的目光重新移向屠夫。
高骈被两人气得够呛，忍不住又要破口大骂之际，家丁上前与他耳语了一番。高骈的眼可见地换了神色，看向沈璧的眼光，狠毒的恨不能将他吃了，“沈璧，你竟早有婚约！既如此，为何一直不说！你是专门在等着看老夫的笑话么？”
“婚约？”沈璧抿唇。
高骈声嘶力竭，“你装什么装？整个京城都在议论，你四岁就已定了亲！好你个沈璧，今日你让老夫颜面尽失，不报此仇，老夫誓不为人！”
四岁。
婚约。
季！北！城！
沈璧攥紧拳头，眼底是不可测量的幽暗。
他很确定，如果此刻季北城站在他面前，这一拳妥妥就是他的。
传言一事暂且不谈，沈璧知道他出现在这条街，这座绣楼下，一切都是高骈有意为之。
“这么说来，白云观的那封信也是你们写的？”
高骈虽心虚，面上却分毫不怂，冷哼一声，没有理他。
“此事本侯记下了。高大人先办喜事，我们来日方长。”沈璧转身离开。
他虽很想跟高骈清算一下这些恩怨情仇，但不管怎么说，不能搅黄了这门喜闻乐见的亲事。
高骈恨极怒极，却只能眼睁睁看着他扬长而去。
“哎，侯爷，等等我！”朱承轩整整衣衫，跟了上去。
“滚！”
“侯爷……”
无论如何，这件闹剧能到此结束，也有朱承轩的功劳，沈璧不是不知感恩的人，但眼下——他只想静静。
“此次承你的恩情，本侯自会回报。你若以此要挟，便是痴心妄想。就算你不出现，我也不可能娶高溶月！我沈璧不想做的事，还没人能强迫的了。”他解下发带，眼神如冰雪。
朱承轩被沈璧一呛，脸又红了起来，“我，我不是这个意思。”
“你若再跟一步，休怪我不客气！”
从听闻定亲开始，他的胸口好像被人塞了一团麻线，纠结缠绕着，令人喘不上气，实在懒得和朱承轩周旋。
福伯尚不知绣球的事，乍见沈璧阴着脸回来，还以为他去白云观见了故人，心中郁结所致，一时想劝又不敢劝，只能站在房外候着。
后半夜，听闻婢女说侯爷已经睡下，他才惴惴不安地离开。
一夜未眠，辗转等到天刚破晓，福伯就悄悄进了院子，来探消息。
沈璧倒是起得早，却只穿了里衣，胡乱裹条袍子，躺在庭院的藤椅上睡回笼觉。
福伯见他衣衫不整地窝在花架下，活像一颗剥了一半的荔枝，又是连连叹气，忙进房取出毯子为他盖上。
昨夜翻来覆去的做梦，虽睡了一夜，天亮却越发困倦，说起话来也是含糊不清，“福伯。”
“侯爷怎么睡在外面？伺候的人呢？”
“房里太闷。”沈璧半睡半醒间嘟囔一句，“我打发他们下去了。”
“暮春早晨，尚有凉气，侯爷的伤还没好透，可莫要再染了风寒，老奴服侍侯爷回房睡吧？”
“无妨。”沈璧做了个噤声的手势，袖子滑下去，露出玉藕般的手臂和腕间引人注目的绯红发带。
福伯不知他昨日究竟发生了什么，心里惶惶不安，站在一旁不开口，却也不离去。
沈璧坐起身，捏了捏眉心，“你来有事？”
福伯不敢说担心了一夜，只道：“无事，老奴就是过来看看。”
沈璧将发带自腕间取下，十分随意地系住头发，绯红的发带如熠熠燃烧的火焰。“正好，我有件事要交代你去办。”
福伯道：“侯爷尽管吩咐。”
沈璧抬眸，眼神比烈日照露还要犀利，“听说整个京城最近都在议论本侯的婚事，还说我自小就定过亲，福伯，你可听说过这件事？”
“这……有所耳闻。本来昨日想禀告侯爷的，因书信一事，就给耽搁了。”
沈璧颔首，倒也没责怪他知情不报，只道：“你去查查消息是谁放出来的。”他支着下巴，似已明察秋毫，洞悉所有，“先查季北城，他嫌疑最大。”
“……是。”
福伯心里打鼓，这事该不会真与季将军有关吧？两人目前的关系本就已势同水火，若再增事，恩恩怨怨恐怕真解不开了。
“对了。”沈璧长长地打了个呵欠。
福伯抬头就看到一幅美人初醒图，心里忍不住感慨，将来也不知道会是谁，陪伴在侯爷左右？不管是谁，都是修了几辈子才修来的福气！
福伯原以为沈璧会对他说两句暖心的话，没曾想，那边开口就是，“如果真是季北城，你带副棺材回来。”
“……”
福伯腿肚发软，带棺材可还行？他认真捋了一下自己目前所知的关于定亲这事的所有信息，心里有个疑问渐渐成形。
“侯爷定亲的事，为何会跟季将军有关？”