正堂烛火一晃。

陆渊放下手中的短铳，目光落在林锐身上。

“多少人？”

“十二骑。”林锐喘匀了气，“为首的挂着北镇抚司的腰牌，自称百户，姓沈。从山海关方向过来的，沿途查辽东军饷案。”

陆渊没有任何慌乱的迹象。

他只问了一个问题。

“他们的马，是驿站换的，还是自带的？”

林锐愣了一下，仔细回想了几息：“驿站马。马蹄铁磨得快平了，还有一匹瘸了，走路一颠一颠的。”

陆渊靠回椅背。

驿站马，蹄铁磨平，至少五天以上的急行军。从京城出发，过山海关，入辽东。

正规外派缇骑。

不是锦州赵武的地头蛇眼线，是京城总部直接放出来的猎犬。

这意味着什么？

他们出发前，必然在北镇抚司报备过行程路线。

杀不得。

十二个人失踪在黑石堡方圆三十里内，他这个“假千户”就是现成的靶子。

但放任不管，也是个死。

真锦衣卫查到假锦衣卫头上，结局只有一个。人头和奏折一起送进京城。

“去，把苏柚叫来。”

林锐领命，众人退下。

不到一盏茶工夫，苏柚推门进来。

她没问发生了什么事。进门先扫了一眼陆渊的坐姿，再看桌上摊开的舆图。

开口第一句话就是，“你打算杀了他们。”

不是问句。是陈述句。

门外，陈大力的脖子一缩。

陆渊没有否认，也没有承认。

“看他们识不识趣。”

苏柚走到书案前，低头扫了一眼舆图上标注的山海关到黑石堡路线，然后抬头直视陆渊。

“你杀得了十二个锦衣卫，杀不了京城北镇抚司的档案库。”

“外派缇骑出京前要在镇抚司经历司做半鱼鳞册登记。行程路线、经手档头、预计回京日期，一样不缺。”“这十二个人要是失踪在辽东，京城半个月内就会再派人来。”

“到时候来的就不是一个百户了。”

正堂安静了几息。

陆渊看着她。

苏柚回看他，没有退让半分。

这女人每次开口，都精准地踩在他思路的关键节点上。

“所以我才叫你来。”陆渊说。

苏柚嘴角动了一下，不知道算不算笑。

“要我做什么？”

“准备一碗你的'秘药'。”

陆渊站起身，走到墙上挂着的那件魔改飞鱼服前，

“配方跟王虎那碗一样，但剂量减半。”

他伸手摸了一下飞鱼服的袖口，指腹蹭过苏柚连夜缝上去的飞鱼纹样。针脚细密，做工不差，但布料的光泽跟真品比，差着十万八千里。

“锦衣卫不是边军莽夫，太粗糙的手段会适得其反。”

苏柚没再多问，转身出门。

路过陈大力身边时，陈大力下意识往旁边让了让。

他说不上来为什么。

这女人明明瘦得跟竹竿似的，可每次从身边走过，陈大力后脖颈的汗毛就会竖起来。

“传令。”

陈大力收回心神，立刻躬身上前。

“把王虎城外扎营的八百兵全部调入城内。”

陆渊的语速快了半拍。

“旗帜全换成咱们渊字营的，列队站满城墙。我要让进堡的人一眼看见，这座堡里，有上千兵马。”

“是！”

“传林锐。”

林锐推门折返。

“带你的夜不收出城，在官道上'偶遇'那批锦衣卫。不要动手，不要冲突。就说奉上官之命例行巡防，请他们入堡歇脚。”

“如果他们问上官是谁？”

“闭嘴不答。”

林锐抱拳，消失在风雪里。

门关上的一瞬间，正堂里只剩陆渊一个人。

他拿起桌上那枚从死人身上摘下来的北镇抚司身份牌，放在烛火下转了转。

身份牌背面的编号已经被他用刀尖刮掉重刻过。

糙。

糙到任何一个真正的锦衣卫近距离看上三息，就能发现端倪。

所以，不能给对方细看的机会。

陆渊将身份牌揣回怀里，开始在脑海中搭建今天这场戏的完整框架。

杀人是下策。

收买是中策。

让对方心甘情愿地把自己的命运绑上来，才是上策。

关键在于一个字——饼。

得画一张足够大、足够香、又足够真的饼。

——官道。

风雪把能见度压到了二十步以内。

十二骑锦衣卫缩在裘领里，无声行进。

为首的骑手年纪三十出头，面皮干瘦，颧骨高耸，眼窝深深凹进去，像两个窟窿。

沈括。

北镇抚司经历司百户，专职核查外派密探的档案真伪。说白了，就是查自己人的。

在诏狱里熬了九年，亲手过堂审讯的犯人超过三百，没有一个能在他面前把假话说圆。

他此行的任务是查辽东军饷贪墨案。但半路上收到锦州方向的线报，有人在边军地盘上冒充锦衣卫暗线，大肆收编溃兵。

线报措辞含糊，来源不明。