天没亮，刘顺就把朝尘摇醒了。

“爷，折子。”

朝尘翻了个身，把脸埋进被褥里。

龙床的被褥是蚕丝的，睡着确实舒服，根本不想起来。

“几本？”

“四十七本。”

朝尘坐起来，揉了揉眼睛。

四十七本，他以前码字也才日更六千字，现在一睁眼要看四十七篇命题作文。

厚的放左边，薄的放右边，不厚不薄的往中间一堆。

两个时辰后，朝尘靠在椅背上，盯着天花板上那条金龙发愣。

四十七本奏折，内容概括起来就三件事。

要钱，要粮，要他死。

最后这类还挺多，措辞一个比一个文雅，中心思想一模一样，阁下何德何能坐在这把椅子上？

朝尘拿笔，在其中六本折子封面上各写了一行字。

“写得不错，但月票我不投。”

刘顺在旁边探头瞄了一眼，满脸茫然。

“爷，这‘月票’是何物？”

“一种很稀缺的东西。”

朝尘放下笔，“比银子还稀缺。”

当然，仅是对于他来说。

辰时，户部侍郎钱谦益被两个禁军“请”进了乾清宫。

朝尘没让他跪太久，开门见山。

“国库还有多少银子？”

钱谦益斟酌了一下措辞，跪在地上回话：“回……陛下，户部实存纹银四十一万三千四百两。”

朝尘以为自己耳朵出了问题。

“多少？”

“四十一万三千四百两。”

钱谦益顿了顿，“这还是将内帑剩余并入之后的数目。”

殿里安静了很久。

朝尘手指在御案上敲了几下，笃、笃、笃，像在数数。

“我以前写小说的时候，给主角开局都有五百万两。”

钱谦益跪在地上，脑袋快要贴到砖面了。

他不知道“写小说”是什么意思，但直觉告诉他，现在最安全的姿势就是别抬头。

“四十一万两。”

朝尘念了一遍这个数字，像在品味一杯过了夜的凉茶。“京营两万人一个月的饷银是多少？”

“足额发放的话……六万两。”

也就是说，全部拿来发饷，撑不到七个月。

还没算粮食、军械、城防修缮，以及那些张嘴就要钱的四十七本奏折。

“行了，起来吧。”

钱谦益站起来，左腿发麻，差点栽一个趔趄。

朝尘看了他几秒。“钱侍郎，你觉得我能坐多久？”

钱谦益浑身一僵。

“别紧张，我就是随便问问。”

朝尘摆了摆手，“你回去把近三年京畿粮价走势给我整理一份，明天送来。另外，京城周边的粮商名册也要。”

钱谦益领命退下，走出殿门时后背全湿了。

午后，朝尘让刘顺把兵变后被软禁的六部主官名单搬来。

一摞纸，三十多个名字。

他逐个翻看，用炭笔在旁边标注。

跑了的，画叉。

死了的，画圈。

还活着但脑子不行的，画三角。

还活着，脑子也好使，但一看就在等着投机站队的，画方块。

画完一数，叉九个，圈四个，三角十一个，方块八个。

剩下的空白，是真正能用的人。

三个。

就三个。

全是五品以下的小官。

户部主事方以智，三十一岁，去年被贬过一次，因为多嘴弹劾上司贪墨。

工部营缮司郎中宋应星，五十出头，一辈子只会做实事不会做人。

兵部职方司主事阎应元，三十五岁，在京营兵变那晚护着兵部大印跑了出来，第二天又自己送回来了。