朝尘在这三个名字上画了勾。

“传旨，这三个人即日起越过本部堂官，直接向我禀事。”

刘顺迟疑：“爷，这不合规矩......”

“我不需要规矩。”

朝尘把名单扔到一边，“我需要怕死又能干活的人。”

下午，朝尘去了京营。

校场上稀稀拉拉站着些兵，看到他来，有人行礼，有人连动都懒得动。

朝尘在校场站了一刻钟，把所有人的状态看在眼里。

然后下令：从国库拨银三万两，当场发饷。

银子搬出来的时候，用了十二辆推车。

白花花的银锭码在木箱里，日光底下晃人眼睛。

士兵排队领饷，一个接一个，从箱子里接过碎银掂在手心里，翻来覆去地看。

朝尘看着他们的脸，忽然想起自己第一次收到稿费的场景。

收到转账那天他在出租屋里对着手机屏幕愣了半天，不是因为高兴。

是因为确认了一件事，原来真的有人会为我的字付钱。

——入夜，御书房。

朝尘找刘顺要了张京畿地图，铺在御案上，用笔标注。

北面，陆渊，近八万兵马，苦味酸炸药、改良火铳、不知道还有什么乱七八糟的跨时代东西。

这人打仗像开了上帝视角，关键他还是个法医。

朝尘写了三年历史文，设计过各种穿越者身份，从将军到文官到商人到工匠，唯独没想过法医穿越能玩出这种花样。

南面，崇祯在逃，方向大概率是南京。

一旦到了南京，六部备份班子现成的，只要往那一坐，法统立刻恢复。

到那时候，他朝尘在京城的所有布置全部变成笑话。

西面，李自成，已入山西，距京师不到一千里。

东面，齐振扬。信已经送出去了，但这人会不会听话，朝尘心里完全没底。

他在地图上用炭笔画了个圈，把京城框在正中间。

然后在旁边写了两个字。

死地。

朝尘盯着这两个字看了很久。

“我给主角写过无数次绝境。”

他自言自语，“没想到有一天轮到自己了。”

正想着，太阳穴猛地一跳。

来了。

朝尘闭上眼，熟悉的雪花屏在脑子里炸开。

滋啦啦的杂音像指甲刮黑板，他咬住舌尖硬撑。

一行字浮出来，模糊，残缺，像信号不好的弹幕。

‘崇祯……南直隶……七日内……’

然后黑屏，偏头痛准时赴约。

朝尘趴在御案上，额头抵着冰凉的地图纸，疼得呼吸都变了节奏。整整一刻钟，他才缓过来。

七天，南直隶。

如果崇祯七天内到南京，从今天算起，最迟第五天就得在路上截住。

朝尘猛地起身，扯开殿门。

“传周奎！”

周奎来得快，朝尘没废话，直接说：“派一队精锐南下，走官道，沿途排查所有驿站、渡口。目标崇祯。”

周奎面色不变，只问了一句。

“若截住了，是带回来，还是就地处置？”

朝尘的手撑在御案边沿，指头在地图上崇祯可能经过的路线划了一道。

他没有马上回答，脑子里闪过一个画面。

兵变那晚，两个孩子被从被窝里拖出来的画面。

“带回来。”

“活的比死的有用。”

周奎领命，转身出殿。

朝尘一个人坐在御案后面，看着画满标注的地图。

他忽然开口，对着空荡荡的大殿说了一句。

“要是我写的小说里有这段，读者肯定骂我人设崩了。”

没人接话。

但他自己又补了一句，声音更低。

“不对。”

“我根本没有读者。”