怀安公主垂着眼睛：“回陛下，《千字文》习到‘寒来暑往’。”

声音很小，像怕被人听见似的。

朝尘从袖子里摸出一个东西，糖人。

崇文门街口买的，捏的是个骑马小将，手里举着一杆旗。

做工粗糙，旗上的字都看不清，但麦芽糖的甜味散出来，怀安公主的眼神动了。

她没有伸手，她先看了一眼门帘的方向。

帘子没动，但朝尘知道帘子后面有人。

怀安公主收回目光，接过糖人，小声说了句：“谢谢。”

朝尘站起来。

“小公主的烧，有没有反复？”

他没有对怀安公主说这句话，声音抬高了半分，朝着门帘的方向。

帘后安静了片刻。

田贵妃的声音传出来，不高不低，不卑不亢：“劳陛下挂心，已无大碍。”

“缺什么？”

“不缺。”

对话到这里就接不下去了，两个人之间隔着一道帘子，隔着几条人命，隔着一座紫禁城的恩怨。

朝尘转身要走。

“怀安认字用的帖子，是陛下吩咐送来的？”

朝尘停住脚。

“嗯。”

“为什么？”

“七岁该读书了。”

怀安公主抱着糖人站在门口，看着那个背影消失在宫道拐角。

她低头舔了一口糖人的旗子，是甜的。

帘后，田贵妃坐着没动。

她的手指绞紧了腕间的沉香珠，手指捻动。

当夜，子时刚过，朝尘被疼醒了。

偏头痛来得毫无征兆，像是有人拿凿子在太阳穴上凿。

他翻身坐起来，冷汗顺着脊背往下淌，系统在疯了一样推送信息。

残缺的文字碎片在脑海里乱闪，大部分是乱码，只有几个词组勉强能辨认。

“田氏……命运节点……气运绑定……不可……”

朝尘攥着被角，等疼痛过去。

这破系统，平时问它正事，十句答三句，剩下七句是乱码。

现在倒好，半夜三更跳出来刷存在感，刷的还是这个。

命运绑定，他太熟这四个字了。

写了三年扑街小说，“命运绑定”是系统文标配的女主认证机制。男主走到哪，系统都会把女主往他身边推。

但那是小说。

他现在坐在龙椅上，手上沾着血，身后是一整个烂摊子。

这种时候系统告诉他，你跟那个被你囚禁的女人“命运绑定”？

朝尘擦掉额头的汗，盯着虚空中渐渐消散的乱码。

次日，天刚亮。

殿外急促的脚步声把朝尘从御案上惊醒，他又是趴在奏折堆里睡着的。

刘顺跪在门槛内侧，手里攥着一封火漆密信。

“爷，周奎先锋快马回报。”

朝尘接过信，拆开。

“崇祯车驾已过涿州，明日午时抵京。”

他把信折好，搁在案角。

“传方以智。”

方以智来得快，显然也收到了风声。

两人围着一张京城舆图，讨论的不是要不要让崇祯进城，没有这个选项，必须进。

讨论的是怎么进。

“以囚犯入城，则禅让无公信。”

方以智直言，“天下人会说陛下逼迫先帝。”

“以帝王礼迎回呢？”

“陛下的位子往哪摆？”

朝尘盯着地图上午门的位置，手指敲了两下桌面。

“坐轿入城，走午门侧门。仪仗减半，沿途百姓可看，禁军控场，不许喧哗。”

方以智细想了想，点头。

朝尘补了一句：“要让天下人知道，朕不是怕他回来，是请他回来的。”