当天夜里，赵德茂把几个心腹叫到了自己家里。

赵德茂坐在主位上，一脸阴沉。

“里正，您找我们来……”赵大河小心翼翼开口。

“坐。”赵德茂抬了抬下巴。

几个人在条凳上坐下，你看看我，我看看你，都有些不安。

赵德茂端起茶碗喝了一口，慢悠悠道，“今天的事，你们怎么看？”

几个人面面相觑，谁也不敢先开口。

赵德茂看了赵大河一眼，“大河，你说。”

赵大河咽了口唾沫，“里正，我觉得……沈淮舟那小子，不好对付，他今天在祠堂里，当着全村人的面报粮食，报得那么痛快，肯定是留了后手。”

“后手？”赵德茂眯起眼，“什么后手？”

“我、我也不知道。”赵大河挠了挠头，“就是觉得不对劲，他吃亏了，愣是一点不着急，一点都不慌，好像根本不担心会饿肚子。”

赵德茂沉默了片刻。

他也觉得不对劲。

沈淮舟今天太淡定了。

那种态度不是装出来的，是胸有成竹。

好像他根本不担心粮食的事。

“里正，”另一个心腹赵老四开口，“我听说，沈淮舟前些日子在镇上买了不少粮，可后来被周府的人收走了，您说他会不会……在别处还藏着粮？”

赵德茂眼中闪过一丝寒光。

藏粮？

很有可能。

“这事我会查。”赵德茂摆了摆手，“今天叫你们来，不是说这个。”

几个人立刻竖起耳朵。

赵德茂压低声音，“从明天开始，放粮的事，由大河你负责。”

赵大河一愣，“我、我负责？”

“对。”赵德茂看着他，“每天每人二两米，一粒都不能多，但有些人……可以少。”

赵大河明白了。

里正是要他在放粮的时候动手脚，克扣粮食。

“里正，这……”赵大河有些犹豫，“万一被人发现……”

“发现什么？”赵德茂冷笑一声，“粮食在我手里，我说多少就是多少，谁还能翻出花来？”

他顿了顿，又道，“再说了，又不是克扣所有人的，只克扣那些跟沈淮舟走得近的，李老根、王瘸子、赵寡妇……这些人，每人每天少给半两，谁看得出来？”

赵大河咬了咬牙，“行，我干。”

赵德茂满意点头，又看向赵老四，“老四，你负责盯着沈淮舟，他每天干什么、去哪里、见什么人，事无巨细，都要告诉我。”

赵老四连忙点头。

“还有，”赵德茂眼中闪过一丝狠色，“你们去给我查查，柳翠翠和赵虎到底怎么回事。活要见人，死要见尸。”

————

第二天辰时，祠堂门口排起了长队。

赵大河站在库房门口，手里拿着一个木瓢，面前摆着几口大缸，一缸粳米，一缸白面，一缸杂粮。

每人每天二两米，他用木瓢舀一勺，倒在来人递过来的碗里或布袋里。

轮到李老根的时候，赵大河舀了一勺，倒进李老根的布袋里。

李老根接过布袋，掂了掂，眉头皱起来，“大河，这分量不对吧？”

赵大河脸色一沉，“怎么不对？二两米，一勺就是二两，还能少你的？”

李老根把布袋放在旁边的石台上，从怀里掏出一杆小秤，这是他年轻时做小买卖用的，一直留着。

“称称看。”

赵大河脸色一变。

李老根把布袋挂上秤钩，一提，居然一两六钱！

少了四钱。

“大河，这怎么解释？”李老根看向赵大河，眼神锐利。

排队的人群骚动起来。

“少给了？真的假的？”

“李大叔，您称准了吗？”

“准不准，称称不就知道了？”

几个村民凑过来，纷纷把自己领到的粮食挂上秤。

一个、两个、三个……

少的少一两，多的少二两，没有一个足量的。

“赵大河！你这是什么意思？！”

“克扣粮食？你良心被狗吃了？”

“里正呢？叫里正出来！”

赵大河脸色铁青，额头上的冷汗直冒。

他没想到李老根会带秤来。

更没想到这些村民会跟着起哄。

“吵什么吵？”赵德茂从祠堂里传出来。

“大早上的，吵什么？”

“里正，赵大河克扣粮食！”有人指着赵大河，“每人每天二两米，他给的根本不够！”

“就是！我家的才给了一两五！”

“我家更少，一两三！”

赵德茂皱了皱眉，看向赵大河，“怎么回事？”

赵大河支支吾吾，“里正，我、我就是手抖了，没注意……”

“手抖？”李老根冷笑一声，“你手抖得可真巧，抖的都是我们这些人的粮食？那些赵姓本家的，你怎么不抖？”

这话一出，几个赵姓本家的村民脸色讪讪。

他们刚才领到的粮食，确实足量。

甚至还多给了。

赵德茂脸色难看至极。