陆渊躺在床上，呼吸平稳，面色比昨天好了一些，但眉头始终没有松开。

朱九站在床边，沉默良久，适才开口。

“老师。”

声音很轻。

“我要去做一件冒险的事。”

她低头看着陆渊的手，那只手缝过伤口，做过手术，扣过扳机，写过改变几万人命运的军令。

“你教过我……”

朱九顿了一下。

“别等别人递刀，自己去拿。”

转身要走的时候，身后传来苏柚的声音。

“等等。”

苏柚拿出一个油纸包，递过去。

朱九接来打开，里面三颗铁壳弹丸，外表粗糙，接缝处封了松脂。

“燃烧弹，威力不如苦味酸，但点得着任何东西。”

“活着回来。”

朱九把油纸包收进怀里，点了下头，推门出去了。

——黎明时分，锦州西门洞开。

一万渊家军精锐鱼贯而出，震得地面微微颤动。

陈大力率三千重甲兵为先锋。贺坚领锦字营七千为中军。

朱九骑着马，坐镇中军。赵伯跟在身后。

全军携苦味酸炸药包四十个，手雷两百枚，火铳一千二百支。

林锐带三百夜不收轻骑撒出去，沿途碰上任何商队、行人、散兵，一律扣下。

消息封锁对这场仗至关重要。

一日一夜急行军。

第二日黄昏，大军抵达宁远城外三十里，扎营于一处背风的矮丘后。

没点篝火，一万人窝在冷风里啃硬饼，等消息。

亥时，林锐回来了。

他翻身下马就进了朱九的帐子，说话直奔主题。

“吴三桂两天前接了一个人，密使并未走官道，而是从海路绕行登岸，再换快马进的宁远。这条路线绕了一千多里，说明什么......”

“说明他和京城叛军早就有暗线。”朱九接上。

林锐点头：“除此之外，还有一条情报。”

他从袖口抽出一张揉成团的纸条，展开。

第一行，吴三桂已吞并三处卫所，总兵力六万余，粮草调拨完毕。

第二行，连召幕僚密议三次，核心议题——长平公主。

第三行：城内守备近日轮换频繁，北门兵力加厚。

朱九看完，把纸条凑到烛火上烧了。

“他对公主这个身份有多上心？”

林锐蹲下来，比了个手势。

“暗线的原话，‘像饿了三天的狗闻见骨头’。”

朱九走到帐口，掀开一角朝外看了看。天边青灰色，远处宁远城的轮廓模模糊糊。

“按计划进行。”

——锦州。

夜深人静，苏柚给陆渊换完最后一遍额巾，把手搭在他的腕上号脉。

脉象比昨天更强，更稳。

她正准备收手时，陆渊的食指动了一下，很轻。

缓缓睁开了眼。