计划的第一步，是往宁远城里扔消息。

林锐挑了八个机灵的，扮成锦州方向逃过来的溃兵，分三拨混进宁远城郊的流民营。

说辞统一。

广宁王中毒，伤重不治。

锦州城大乱，长平公主带着几百人南逃。

消息撒出去不到半日，宁远城里就炸了。

当天下午，朱九亲率五百骑兵向宁远方向推进，在距城十里处扎下营盘。

她让赵伯亲手写了一封信，以长平公主的口吻，请吴三桂出城相迎。

信中措辞，朱九逐字逐句亲自斟酌过。

“孤身危境，仰慕将军忠义。若蒙接纳，愿以大明正统名分相托。”

你要名分，我给你名分。你要旗号，我就是旗号。

信送出去两个时辰后，暗线回报，吴三桂读完信，一掌拍在桌上，当场下令亲卫营备马。

朱九看着回报，紧绷的神情终于松了一分。

林锐却皱起了眉，他站在帐中，眼睛盯着舆图，手指头在宁远城北门的位置点了三下。

“九爷，顺得有些不对味儿。”

“哪儿不对？”

“吴三桂这种人身经百战的老将，一封信岂能轻易让他亲自出城？按理说，他至少该先派人来探虚实。”

朱九停了两秒。

林锐说的有道理，但时间不等人。

陈大力的伏击部队已经就位，天黑之前必须收网。

“城中有暗线在城里盯着。”

朱九说，“他真出来，就是死。他不出来，我们退回去也没损失。”

同一时刻，宁远城，总兵府后院。

“我家公子说......”

密使开口，嗓音不急不缓，“广宁王中了公子的奇毒，三日之内必死无疑。”

“长平公主孤军深入，不过是一群没了主心骨的丧家犬。”

顿了顿。

“但她能走到这儿，就说明她不蠢。”

密使扫了一眼桌上那封信。

“此乃诱杀之计。公主在明，伏兵在暗。大帅若只身前去，有去无回。”

吴三桂放下茶碗，看着文士。

“你家公子，让我怎么办？”

密使笑了笑。

“将计就计。”

——黄昏。

朱九举着千里镜，看见宁远城门缓缓打开。

一支仪仗队鱼贯而出，前导骑四十名，中间一顶青罗伞盖，伞下一人骑马，穿着总兵品级的甲胄，大红披风猎猎作响。

远远看着，排场不小。

朱九的视线落在那个骑马的人身上。

镜片里的影像有些模糊，但她一动不动地看了许久。

然后手指收紧了。

不对。

那人骑马的坐姿，重心偏左。

右手习惯性地搭在鞍桥上，而不是刀柄上，一个常年握刀的武将，不会这样放手。

朱九放下千里镜，声音发紧。

“不对。”

“那不是吴三桂。”

林锐闻言暗道不好。

赵伯已经拔刀了。

“全军后撤！”

朱九的声音几乎是喊出来的，号角手愣了半拍，被赵伯一脚踹在后腰上，才连忙举起号角。

呜——

号角声撕开黄昏的冷风，在河谷里回荡。

但回应她的，不是撤退的蹄声。

是右侧松林里炸出来的马蹄轰鸣。

三千精骑。

吴三桂骑在最前面，没穿仪仗甲，一身黑色暗甲，手里横着一杆铁枪。

同一时间，宁远城北门洞开，大军倾涌而出。

前方仪仗突然散开，露出后面成排的弓箭手。

合围。