齐振扬的回信是赵良栋带回来的。

不是公文，没有用印，一张素笺，折了三折塞在竹筒里。

陆渊看完，递给朱九。

朱九逐字逐句看过去，目光在“齐某”“陆公”“辽东同袍之谊”几处略微停顿。

“他在观望。”

朱九把信放下，语气笃定。

“拿一万石粮试你的底线。你给了，他就有资格坐地起价。你不给，掉头就投京城那位。”

“给。”

朱九抬眼。

“不是一万石，一万五千石。”

“一万五千？”

朱九皱起眉，“你比他开口要的还多？”

陆渊把信重新折好，压在砚台

“这封信里最重要的信息，不是缺粮。”

朱九等着下文。

“是他用了‘陆公’两个字。”

陆渊往椅背上一靠，手指在扶手上轻轻叩了两下。

“承天公子那边肯定开过价了，而且不会低。“

”齐振扬如果已经决定投京城，他会在信里自称‘末将’，给自己留退路。如果决定投我，他会称‘广宁王殿下’，把姿态放低。”

“他两边都没称，平辈称呼。”

“说明他还没选。”

朱九琢磨了几息：“那多给五千石，不是反倒让他觉得你更急？”

“他觉得什么不重要。”

陆渊手指在桌面上叩了两下。

“山海关城墙上站着八万人。这些人已经饿了至少半个月。齐振扬收了粮，第一件事是干什么？”

“开仓放粮。”

“对。”

陆渊站起身，走到墙上那幅辽东舆图前。

“底下的兵不管什么王、什么公子。谁让他们吃上饭，他们就认。”他的手指落在山海关的位置上，指腹摩挲了一下那个墨点。

“我要的不是齐振扬，是他脚下那座关城。”

朱九沉默片刻，点了点头。

陆渊叫来赵良栋，当面交代。

一万五千石粮食，外加两百杆新式火铳，装车走锦州至山海关的官道。

不走小路，不遮不掩，沿途经过的每一座堡寨、每一个烽燧，都要让他们亲眼看见车队的规模。

“旗帜打满。”陆渊最后说了一句。

赵良栋领命出门，走到廊下又被叫住。

“赵良栋。”

“属下在。”

“齐振扬如果问你渊家军有多少人、多少枪，你就照实说。”

赵良栋愣了一下。

“照实说？”

“对，他问什么你答什么，一个字都不要藏。”

陆渊的语气很淡，“一个敢把全部家底摊在你面前的人，要么是傻子，要么是压根不怕你知道。”

“齐振扬在边关蹲了十几年，这两种人他分得清。”

——京城，乾清宫。

辽东的情报比朝尘预想的快了两天。

“陆渊向山海关运粮，一万五千石，押送者赵良栋，沿官道大张旗鼓。”

朝尘把那张情报纸条翻来覆去看了三遍。

放下，笑了一声。

“这人是真舍得下本。”

他自己写小说的时候也用过这招，主角想收服某个势力，先用物资砸底层，架空对方首领的决策权。

套路不新鲜，但管用。