四月初十。

“帝下旨纳田氏女未央为贵妃。礼部侍郎刘某呈文请示仪制，帝批'从速从简'。”

从速从简，朝尘往后翻。

四月十一日，正常朝会记录，十二日，赐宴外藩，十三日，阅兵。

之后的日子，一天一天翻过去。

他在找一个东西——永宁宫的“承恩”记录。

按明制，皇帝临幸后宫，敬事房太监需记录在册，注明日期、时辰。这是铁律，做不了假。

朝尘翻了四月，翻了五月，翻了六月。

翻了整个崇祯七年下半年。

又翻了崇祯八年，九年，十年，十一年。

永宁宫，承恩栏——全部空白。

五年，一次都没有。

崇祯纳了一个贵妃，封号给了，宫殿拨了，份例定了，从头到尾，没碰过她。

朝尘合上档册，靠在椅背上。

他闭着眼，脑子里开始做最擅长的事——还原。

田弘遇深夜入宫，跪求崇祯纳女，崇祯答应了，但从不临幸。

一个国丈为什么要把女儿塞进一座冷宫？

只有一个理由。

女儿出事了，在外面出事了，这个事情一旦传开，影响很大。

田弘遇需要一个“盖子”，皇宫，就是最大的盖子。

女儿进了宫，就是天子的女人，之前发生过什么，没人敢查，没人敢提。

而交换条件，大概率是田弘遇背后那张遍布江南的盐商网络。

一个皇帝，替别人养女儿，养了四年。

朝尘把所有档册收进案下的紫檀密匣，亲手落了铜锁，钥匙揣进怀里。

“刘顺。”

门开了，刘顺小跑进来。

“田贵妃入宫五年，崇祯去过永宁宫几次？”

刘顺想了想，掰着手指头算。

“加冕走礼去过两回，年节赐宴去过三回。私下里单独去的......”

他顿了一下。

“一次没有。”

朝尘沉默了，殿外的日头正烈，三月的光从窗棂里切进来，落在地面的金砖上，亮得晃眼。

“那她这五年，怎么过的？”

这句话问出来的时候，声音很轻。

刘顺张了张嘴，答不上来。

朝尘也没等他答，他摆了摆手，刘顺退了出去。

殿门合上，朝尘一个人坐在空荡荡的乾清宫里。

他低头，看着密匣上的铜锁。

五年。

一个女人被父亲塞进深宫，被皇帝当透明人晾了五年，独自生下孩子，又独自把她养到四岁。

没人问她冷不冷，没人管她吃没吃饭，没人在意她夜里睡不睡得着。

朝尘伸手，拉开抽屉。

那张写着“续”字的纸条安静地躺在最底层。

他看了两秒，又把抽屉关上了。

——田弘遇府邸，书房。

管家把三封信的回执呈上来，信已经上了快马，最迟五日可达扬州。

田弘遇靠在椅子里，翻着手里的一本旧账册。

不是盐商的账，是田家自己的族谱。

翻到某一页，他的手指停住了。

那一页记着一行小字：崇祯七年，女未央，入宫册封贵妃。

旁边有一行更小的批注，是田弘遇自己多年前写的。

“天命如此，不可再提。”

田弘遇盯着这行字看了半天，然后拿起笔，在批注

“天命又变了。”

墨迹未干，他把族谱合上，锁进柜中。

然后叫来管家，吩咐了第二件事。

“去查一查，新帝登基前，在京城住过哪里，见过什么人。”

他顿了顿，补了一句。

“尤其是五年前。”