五岁开始。

母妃病了她端药，母妃哭了她擦泪，怀宁半夜哭闹她哄睡，宫女怠慢她去理论。

没有人教她这些，五岁的她自己学的。

也没有人跟她说过这四个字。

永安低下头，声音很轻。

“不辛苦。”

她的鼻音出卖了她。

田未央站在屏风后面，看着女儿低头的侧影，眼眶热了。

永安站了一会儿，把油纸包打开，里面是一块桂花糕。

她咬了一口，咸的。

不是糕咸，是眼泪流到了嘴角。

她擦了擦脸，把剩下的糕饼包好揣进怀里，转身去追怀宁。

脚步稳稳当当，七岁的脊背挺得笔直。

——乾清宫。

朝尘换了朝服进门的时候，脸上残余的温度还没褪干净。

刘顺递上军报。

他扫了一眼，表情在三秒之内完成切换。

阎应元已率部抵达南阳多日，左良玉的反应比预想中快，他没有坐等，主动收缩兵力，外围三座县城的守军全部回撤武昌，同时切断汉水以北的粮道。

不是龟缩，是在缩拳头。

缩拳头的目的只有一个：打出去。

朝尘把军报合上，提朱笔批了四个字。

围而不攻。

刘顺在旁边看着，心想这位爷变脸比翻书还快，前脚在坤宁宫给小公主掏糖人，后脚就开始写催命符。

次日，早朝。

朝尘坐在龙椅上，连下三道旨。

第一道：封锁湖广与江西交界全部水路关卡，征调漕运船只编入军用，沿江设卡盘查，任何人不得放行湖广军船。

断退路。

第二道：调拨红衣大炮十六门，限十五日内运抵南阳，由阎应元部统一调配，此外追加火药三千斤、铅弹五千斤。

加火力。

第三道：向湖广各州府明发檄文，细数左良玉十一年来劫掠、截粮、戕害百姓之罪行，号召地方官自行开城归附，归附者既往不咎，抗拒者与左良玉同罪。

攻人心。

三道旨意一气呵成，殿上安静了两秒。

方以智出列，手里捧着一沓厚厚的册子，封面上“湖广漕粮转运存档”几个字写得端端正正。

他当众翻开，一条一条地念。

崇祯七年，截留漕粮三万七千石，未报。

崇祯九年，以“兵变”为名强征鄂州民粮十二万石，事后无一石归还。

崇祯十一年，武昌府库亏空白银四十一万两，同年左良玉部新增战马八百匹，铠甲两千副。

每一笔，每一船，出处、经手人、去向，清清楚楚。

方以智的声音不疾不徐，像在念一篇墓志铭。

殿上鸦雀无声。

朝尘坐在上面，面无表情。

账册是他让锦衣卫花了半个月从各地漕运衙门里一页一页扒出来的，左良玉截粮截了十一年，经手的人换了几茬，但纸上的墨迹不会消失。

檄文攻心，账册定罪，大炮封棺。

他前世写反派覆灭，喜欢用三条线绞到一起再收网。

治国和写书，原来是一回事。

散朝后，朝尘单独召见田弘遇。

老头进殿的时候脊背挺得比昨天还直了两分，眼角的褶子里藏着笑意，藏得不算深。

朝尘没让他跪。

“国丈要的东西，朕想好了。”

田弘遇呼吸一滞，拱手等着。

“皇商身份，准，全国盐引事宜，由田家统管。”

老头的眼睛亮了一瞬，还没来得及谢恩，后半句跟着落下来。

“盈利按月上缴国库五成，锦衣卫随时抽查账目，有一笔对不上，皇商的牌子当天收回。”

田弘遇的笑意凝了一下，又化开。

他跪下去，磕了个实实在在的头。

“老臣，替小女谢陛下。”

朝尘看着他的后脑勺，端起茶碗。

这老头精明了一辈子，到头来最管用的一张牌，是心疼女儿。

田弘遇退出殿外，春风灌进来又被门隔断。

朝尘放下茶碗，拉开御案的抽屉。

银簪的木盒旁边，压着一封没拆的信。

信封上没有落款，只盖着一方黑底白字的印章。

“渊。”