六月十八，卯时三刻。

山海关东门哨卡，那名蒙古皮货商被领出客房，马牵到面前，鞍子上驮着原样的两卷羊皮。

腰带夹层里的油纸包换了内容。

陆渊站在关墙上，看着骑者出关，马蹄踏过晨雾，往北消失在山脊线后面。

齐振扬站在他旁边，脸色不好看。

“大人，真放？”

“不放他怎么送信。”

陆渊收回目光，“那份假军令，安排好了？”

齐振扬点头：“按您的吩咐，抄了一份搁在正堂偏厅的文匣里，锁没上死，推一下就开，嫌疑人的值哨路线正好经过那条廊道。”

“今天别换岗。”

“明白。”

陆渊转身下墙，走了两步停住。“帐篷拆多少了？”

“东面屯田区拆了三成，炊烟减了一半，马匹从昨晚开始分批往西营赶。”

齐振扬咬着后槽牙，“大人，这等于把山海关的底裤脱给建奴看。”

陆渊头也没回。

“底裤是假的，看的人才是真傻子。”

——京城，坤宁宫东暖阁。

朝尘把半摞奏折从乾清宫搬过来，已经是三个月来的习惯。

怀宁趴在他膝头，手指揪着他的衣襟不撒开，另一只手捧着那本被翻得起毛边的小册子。

“念。”

朝尘翻开第三页，声音压得很低。

“……城门关了第七天，井里的水开始发苦，老张头从城墙根下挖出半坛腌萝卜，分成二十份，每人一条……”

怀宁听得认真，嘴巴微张，口水顺着下巴滴下来，落在膝头摊开的奏折上。

“湖广”两个字洇成一团。

朝尘低头看了一眼被口水糊掉的军报，再看看怀宁已经半阖的眼皮，把册子搁下，腾出手拿袖子替她擦嘴。

这篇东西他写的时候满脑子都是恐惧，字字句句往最绝望里写。

如今被一个三岁孩子当睡前故事听，听到围城断粮那段还打了个哈欠。

怀宁的呼吸匀了。

小手没松，攥着他前襟的力气越来越小，却始终没有完全放开。

朝尘坐着没动，左手托着怀宁的后脑勺，右手继续批折子。

笔锋从那团口水渍旁边绕过去，在湖广军报的批阅栏里写了个“准”字。

帷幔后面传来窸窣的脚步声。

田未央掀帘出来，手里抱着叠好的小衣裳，她看见怀宁趴在朝尘膝头睡着了，嘴角弯了一下，走过来弯腰去接孩子。

手从朝尘袖口滑过，指尖碰到一张纸。

她顿了一下，把纸条抽出来。

“今日阎应元报捷，天下快定了。”

田未央看了两遍，将纸条叠成窄窄一条，转身走到妆奁前打开最底层的暗格。

里面已经攒了厚厚一沓，最底下那张纸边发黄，是册封那天凤冠里藏着的那一张。

她把今天的搁在最上面，合上盖子。

将怀宁抱到床上，回到炕桌前，田未央从砚台旁拿起墨锭，倒了半勺水，开始研墨。

朝尘拿起她的手翻过来看了一眼。“六月天了，怎么还凉。”